Durante al menos 10 años, Graciela Teruel hizo el seguimiento de diferentes familias mexicanas para observar los cambios en sus condiciones de bienestar social y económico. Con el uso de una metodología novedosa y a partir de la información longitudinal de la Encuesta Nacional sobre Niveles de Vida de los Hogares, Teruel realiza un análisis de movilidad social en términos de las salidas y caídas en la condición de pobreza, así como la caracterización de los factores determinantes que vulneran a las personas.

Con los resultados obtenidos en su estudio, la investigadora aprovecha para hacer recomendaciones de política pública diferenciadas entre quienes han permanecido entrampados en la pobreza y aquellos que son vulnerables a caídas; en ambos escenarios, resulta indispensable mejorar los mecanismos de movilidad social ascendente. Si bien la obra es un texto con descripciones técnicas y metodológicas, orientada a investigadores, Teruel presenta de forma sintética sus hallazgos, teniendo en mente a lectores no especializados.