Rafael Pineda cuenta con estudios de licenciatura en Economía por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Actualmente, se desempeña como ayudante de investigación en la Dirección de Movilidad Social del Centro de Estudios Espinosa Yglesias (CEEY).

Asimismo, ha colaborado como ayudante de investigación en el Programa Universitario de Estudios del Desarrollo (PUED) de la UNAM, en dónde se dedicó a la estimación de indicadores de desigualdad y medición de pobreza multidimensional. Ha trabajado como profesor adjunto en la Facultad de Economía de la UNAM.